Tableau de la Madeleine en l'état de parfaite amante de Jesus (C de Saint-Paul)

Le personnage de sainte Marie-Madeleine est certainement l?un de ceux à avoir le plus marqué, inspiré et questionné les esprits du xvne siècle. Les yeux ruisselant de larmes, les traits modelés par l?extase, la Madeleine tendait, il est vrai, au Baroque un visage familier. Il est également vrai que la Madeleine ne servit bien souvent qu?à une apologie du sacrement de pénitence, tenue qu?elle était sous la dépendance d?une Contre-Réforme qui en avait fait l?un de ses fers de lance. Néanmoins, aussi dominant fût-il, ce discours qui réduisait ainsi la légende de la Madeleine ? et par là le message christique ? à une leçon sur le vice et la vertu, le péché et la pénitence, ce dis cours ne fut pas unanime. Théologiens, peintres, poètes, tous n?y ont pas forcément adhéré, reconnaissant avant tout dans la Madeleine, une figure de l?amour de Dieu. Charles de Saint-Paul compte parmi ceux-là, dans son Tableau de la Magdelaine en l?état de parfaite amante de Jésus dont H. Bremond a pu dire qu?il s?agissait d?«un panégyrique de l?amour humain», une autre Madeleine que celle attachée à pleurer ses péchés, se dessine: une Madeleine débordante d?amour.